Si tratta di un ente pubblico economico, sottoposto alla vigilanza dell’ARERA (Autorità di Regolazione per Energia Reti e Ambiente) e del Ministero per l’Economia e  le Finanze. La Cassa fu creata nel settembre del 1961, a seguito dell’unificazione  delle tariffe elettriche su tutto il territorio nazionale,  on il compito di compensare  le perdite che avrebbero avuto le imprese minori derivanti dall’unificazione delle  tariffe.

Con il passare del tempo alla Cassa sono state assegnate altre funzioni. Oggi il  compito primario del CSEA è la riscossione dagli operatori di alcune componenti delle tariffe elettriche, del gas e idriche, che vengono raccolti su appositi conti di gestione e successivamente erogati secondo le regole definite da ARERA a favore degli operatori del settore con impieghi in materia di fonti rinnovabili ed assimilate, efficienza energetica, qualità del servizio, interrompibilità, perequazione, ricerca di sistema, decommissioning nucleare, progetti a favore dei consumatori, etc